Cómo funcionan las vacunas
Es sorprendente cómo una simple vacuna puede crear años de inmunidad. Así es como funciona.
Las vacunas le permiten a su cuerpo practicar a defenderse.
Las vacunas protegen a su hijo o hija de las enfermedades al permitir que su cuerpo “practique” para protegerse contra los gérmenes. Cuando aparece la versión real de la enfermedad, su cuerpo ya ha creado las defensas que necesita. Está listo para atacar los gérmenes y mantener sano a su hijo o hija.
Las vacunas ayudan a desarrollar la inmunidad de forma segura.
Cuando su hijo o hija se enferma, su cuerpo produce anticuerpos que combaten las infecciones (artículo en inglés). Una vez que se recuperan, estos anticuerpos sirven como “vigilantes” de esa enfermedad en particular. Siguen preparados para luchar contra la enfermedad en caso de que reaparezca. Las vacunas desencadenan la misma respuesta inmune (artículo en inglés) pero sin causar enfermedad. En cierto modo, las vacunas engañan a nuestro cuerpo haciéndole creer que ya hemos tenido la enfermedad. Desarrollamos la inmunidad de forma segura, sin enfermarnos. La fiebre, el dolor de cabeza o los dolores corporales que algunas personas experimentan después de vacunarse pueden ser una señal de que su sistema inmunitario está trabajando arduamente para generar anticuerpos.
Hay varias formas (artículo en inglés) de fabricar las vacunas:
- Se utiliza una forma viva pero debilitada de la enfermedad.
- Se utiliza una forma inactiva (muerta) de la enfermedad.
- Se utiliza parte de una enfermedad.
- Se utiliza parte del código genético de la enfermedad.
Si se deja totalmente al azar, la primera exposición de su hijo o hija a una enfermedad puede ocurrir por un germen demasiado fuerte para que su pequeño cuerpo pueda combatirlo, podría enfermar gravemente. Antes de que tuviéramos las vacunas, muchos niños eran hospitalizados o morían como resultado de enfermedades infecciosas. Hoy en día existen los mismos gérmenes, pero los padres ahora tienen la capacidad y la opción de proteger a sus hijos e hijas de ellos.