Los ingredientes de la vacuna

Puede resultar confuso comprender los ingredientes de una vacuna. ¡No tema! Veamos cada tipo de ingrediente, uno a la vez.

Todos los ingredientes de la vacuna tienen una función.

Las vacunas se elaboran cuidadosamente para incluir los ingredientes exactos que necesitan para ser seguras y eficaces en la prevención de enfermedades. Todos los ingredientes de la vacuna tienen una función. Trabajan para que la vacuna sea eficaz, para mantenerla fuera de contaminación y para desarrollar la inmunidad. No tienen nada adicional ni peligroso. Antes de aprobar cualquier vacuna, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA por sus siglas en inglés) exige que la vacuna se someta a muchas pruebas rigurosas para garantizar que todos los ingredientes que contiene sean seguros. Los padres y guardianes pueden estar seguros de que los componentes de las vacunas para sus hijos e hijas no son dañinos. Trabajan para mantenerlos sanos y protegidos contra enfermedades infecciosas.

Los principales ingredientes activos de las vacunas son los antígenos. Los antígenos son pequeños fragmentos de la bacteria o el virus contra el que está siendo vacunado. En las vacunas, estos antígenos se debilitan, se inactivan (mueren) o se utilizan solo parcialmente. Esto los hace seguros e incapaces de causar la infección. Los antígenos son los que estimulan al sistema inmunitario a crear anticuerpos para luchar contra futuras infecciones. Obtenga más información sobre cómo se fabrican las vacunas y cómo funcionan los antígenos.

Al igual que muchos alimentos que comemos, las vacunas también contienen ingredientes adicionales, cada uno de los cuales tiene un propósito específico e importante.

Estos ingredientes adicionales de las vacunas se denominan adyuvantes, estabilizadores o conservantes. Permiten que la vacuna haga su trabajo. Ese trabajo es desencadenar una respuesta inmune natural en el cuerpo. Las vacunas hacen esto produciendo anticuerpos que pueden reconocer y combatir un antígeno en particular. Los ingredientes adicionales hacen que las vacunas sean eficaces, estériles, seguras y duraderas. La seguridad de estos ingredientes se prueba y solo se incluyen en cantidades muy pequeñas en cada vacuna. Son seguros para las personas en estas diminutas cantidades. Normalmente, las vacunas solo contienen trazas de estos componentes. Tienen mucho menos de lo que los niños y niñas consumen en su comida y agua.

Haga clic en un ingrediente para obtener más información.

Adyuvantes

Adyuvantes: ayudan a estimular la respuesta inmune del cuerpo a una vacuna. Sin adyuvantes, las vacunas serían menos efectivas y requerirían dosis más altas.

Ejemplo: sales de aluminio
Fuentes naturales: agua potable, leche materna.

Estabilizadores

Estabilizadores: ayudan a mantener la eficacia de la vacuna después de su fabricación aumentando su vida útil. Evitan que la vacuna cambie cuando se expone al calor, la luz o la humedad.

Ejemplos: azúcar, gelatina, glutamato monosódico (MSG) y 2-fenoxietanol
Fuentes naturales: ¡alimentos! (azúcar, gelatina)
Los líderes de las comunidades musulmana y judía (artículos en inglés) han aprobado el uso de vacunas que contienen gelatina.

Conservantes

Conservantes: previenen la contaminación y el crecimiento bacteriano en viales de vacunas que contienen múltiples dosis. La única vacuna actual que utiliza conservantes es la vacuna multidosis contra la gripe. Debido a que tantas personas necesitan la vacuna contra la gripe a la vez, es importante transportarla en viales que contengan múltiples dosis.

Por ejemplo: el timerosal, un tipo de mercurio que se descompone y elimina rápidamente del organismo.
El timerosal es un etilmercurio que es muy diferente del metilmercurio. El metilmercurio es lo que puede acumularse en el pescado y en su cuerpo. El etilmercurio sale del cuerpo mucho más rápido.
También se encuentran disponibles vacunas contra la gripe de dosis única sin timerosal.

Ingredientes Residuales

Ingredientes Residuales: son ingredientes utilizados en el proceso de fabricación de vacunas. Pueden permanecer en la vacuna final en cantidades muy pequeñas. No son dañinos.

Ejemplos:

Los antibióticos se utilizan para prevenir el crecimiento de bacterias durante la producción y almacenamiento de vacunas. No se utilizan antibióticos a los que las personas suelen ser alérgicas, como la penicilina. Solo quedan pequeñas cantidades en la vacuna final.
Los huevos se utilizan para cultivar el virus o la bacteria que se utiliza para fabricar vacunas, incluidas algunas vacunas contra la gripe. Estas vacunas pueden contener una pequeña cantidad de proteínas de huevo. Los estudios han demostrado que es poco probable que se produzcan reacciones alérgicas graves a esta cantidad de huevo. Es seguro que las personas con alergia al huevo reciban cualquiera de las vacunas contra la gripe.
El formaldehído se utiliza para inactivar toxinas, virus y bacterias en las vacunas DPTa y Tdap. No es peligroso en cantidades muy pequeñas, como las que se utilizan en las vacunas. El formaldehído se encuentra naturalmente en el cuerpo humano y en las frutas.